나는 당신을 봅니다

나는 당신을 봅니다

정순민(천안계광중학교 국어 교사)

▶추천 책: 내가 틀릴 수도 있습니다(비욘 나티코 린데블라드, 다산초당)

숲속의 현자가 전하는 마지막 인생 수업이라는 부제의 책. 세상에는 무수한 종류의 책들이 있고 그 책들을 다 만나는 것은 불가능하다. 일부의 책들을 알게 되고, 약간 소장하게 된다. 그러나 그중에 태반은 스쳐 지나간다.

일부 사람들은 책을 소개할 때 ‘이미 읽어보셨겠지만’ 혹은 ‘알고 계시겠지만’이라고 하며 그 책을 아는 게 당연하다는 듯이 말한다. 앞에서 이야기했듯이 세상에는 너무나 많은 책이 있고, 그중에서 아주 극소수만을 만나게 된다. 사람을 만나는 것이 인연이듯이 책을 만나는 것이 인연이다.

이 책은 특별한 인연으로 만난 책이다. 어떤 선생님이 이 책을 읽으면서 내가 생각났단다. 그리고 기쁜 마음으로 선물해 주었다. 출가승에 대한 이야기라 그 선생님에게 나보고 출가하여 승려가 되기를 원하는지 묻기도 했었다.

누군가가 정성스럽게 선물한 책은 소중하게 간직된다. 그리고 읽게 된다. 그 선생님이 나를 어떻게 생각하나 궁금해서 더 호기심을 가지고 읽었다. 이 책에서 '비욘'이라는 젊고 유능한 중간 관리자가 회사를 그만두고, 저 멀리 태국으로 건너가 숲속 사원의 승려로 17년을 수행한다. 그리고 승려로서의 삶이 익숙해진 어느 날 다시 세상으로 나와 다른 길을 걷게 된다. 그리고 루게릭병에 걸려 몸은 점점 약해지며 죽음을 준비하는 과정에 대한 기록이다.(비욘 스님은 2022년에 세상을 떠났다.)

읽어보니 나하고는 전혀 다른 사람이다. 삶에 대한 치열함이 다른데 비슷한 이야기를 한다고 해서 그 내용이 얼마나 같겠는가? 아마 그 선생님은 내가 더 현명하게 지혜롭게 살기를 바란 듯싶다. 고맙다. 그리고 나도 이 책의 내용을 이렇게 '나무학교' 선생님과 나눌 수 있어 기쁘다.

이 책은 참 쉽다. 원래 공부하는 것을 좋아하지 않아 어려운 책들은 싫어했는데 이 책은 편하다. 안마의자에 누워 눈을 감고 오디오북을 듣는 느낌이다. 너무 집중하지 않아도 된다. 졸아도 된다. 그러다가 몇 페이지 놓치고 넘어가도 좋다. 비욘 스님은 옆에서 이야기하듯 담담하게 나는 이런 삶을 살아왔다고 말한다. 그런데 어떤 내용에서 읽기를 멈추게 된다. 그리고 한 번 더 읽게 된다. 그리고 곱씹어보게 된다. 나는 어떻게 살고 있지?

이 책에 대한 나의 이야기는 그만 줄이려고 한다. '나티코' 스님의 이야기를 온전히 전하는 것이 이 글을 읽는 분에게 더 도움이 될 것 같다.

맛있는 사탕은 조금씩 맛을 음미하며 먹어야 맛있지요. '비욘' 스님의 글을 한곳에 모아 놓으니, 행간이 사라져서 뭉쳐진 사탕 같다는 느낌이 듭니다. 마음에 드는 한 두 구절에 집중해서 맛보시길 추천합니다. 그리고 책을 직접 읽고 이 구절들을 온전하게 맛보기를 기대합니다.

"나는 당신을 봅니다."

아바타 물의 길을 최근에 보았습니다. 약간 졸기도 하고 흐리멍덩한 상태에서 봤기 때문에 이 말이 나왔던 장면이 명확하게 기억나지는 않아요. 하지만 이 말이 너무 인상적이었습니다. 그냥 'I see you.'가 아니라 나는 너를 있는 그대로 존중하고 받아들인다는 말로 읽혔지요. 글을 마무리하여 이 말을 하고 싶었습니다. 나는 당신을 봅니다.